O caso do desaparecimento da tinta – um mistério do tribunal fiscal dos EUA

Jun 27, 2023

É mais difícil do que você imagina encomendar uma caneta com tinta que resista à radiação.

E, no entanto, foi exatamente isso que tentei fazer neste fim de semana depois de ler sobre um contribuinte cujo pagamento foi devolvido na forma do que parecia ser um cheque em branco.

Larry James Klingenberg e Lou Ann Bassan, de São Francisco, apresentaram conjuntamente uma petição de caso S no Tribunal Tributário dos EUA. Um caso S normalmente envolve uma disputa com o IRS em que o valor da deficiência e quaisquer acréscimos a impostos ou multas, mas não juros, para cada ano é de US$ 50.000 ou menos. Para uma questão de cobrança, o imposto total não pago, incluindo juros e multas, para todos os anos não pode exceder US$ 50.000. A taxa de depósito é de $ 60 e pode ser paga em cheque, ordem de pagamento, cartão de crédito ou cartão de débito. De acordo com o Tribunal Tributário, a petição foi carimbada em 11 de julho de 2022 e recebida em 18 de julho de 2022. Aviso de recebimento da petição foi registrada em 1º de agosto de 2022.

Há outra entrada na pauta: Um pedido de taxa de depósito. Essa ordem observa: “A taxa de registro do Tribunal de US$ 60,00 para este caso não foi paga”.

O tribunal também enviou uma notificação pelo correio, devolvendo o cheque original de Bassan. Mas em vez de um cheque de 60 dólares emitido para o Tribunal Fiscal dos EUA, o cheque apareceu em branco. Foi um caso de esquecimento? Não. Era ciência.

O aviso indicava que o cheque havia sido afetado negativamente devido à irradiação da correspondência governamental. A tinta simplesmente desapareceu. Aparentemente, se você girasse no ângulo certo, você poderia ver onde as palavras costumavam estar, mas após a irradiação elas desapareceram.

O tribunal aconselhou que o contribuinte enviasse um cheque substituto – foi aí que entrou a ordem. A ordem deu ao contribuinte mais dois meses para pagar a taxa de depósito.

Quanto a essa irradiação? Se você está imaginando algum tipo de experimento governamental ultrassecreto que deu errado, você está enganado. É muito menos dramático.

Como escrevi antes, pode levar de oito a 15 dias úteis para o Serviço Postal dos EUA entregar uma correspondência a uma agência governamental em Washington, DC, de qualquer local nos EUA. Isso porque, depois que a correspondência é classificada, ela segue para um local em Nova Jersey para irradiação, o que leva de cinco a 10 dias adicionais. Em seguida, é devolvido a Washington, DC, para ser entregue.

Este processo não é novo – já acontece há mais de 20 anos. Depois do 11 de Setembro, em Outubro de 2001, o antraz foi encontrado em correspondências enviadas a agências de notícias e aos gabinetes de dois senadores dos EUA. O antraz, que se apresenta como um pó branco, é uma espécie de bactéria que forma esporos que podem deixar as pessoas doentes quando inalados. Como medida de proteção, e com a ajuda do FBI e de especialistas em saúde pública, o USPS começou a irradiar certas correspondências.

A correspondência afetada inclui envelopes e planos comerciais de primeira classe e tamanho carta, correspondência expressa e prioritária e outros pacotes endereçados a escritórios governamentais específicos nos códigos postais de 20200 a 20599. Todas as correspondências direcionadas à Casa Branca, ao Congresso e à Biblioteca do Congresso é irradiado.

Existem instalações especiais para irradiar correspondência. Eles têm paredes grossas de concreto ou revestidas de chumbo para proteger funcionários e visitantes da radiação. Durante o processo de irradiação, a correspondência é exposta a calor extremo ao passar por um feixe de radiação ionizante de alta energia. O feixe destrói vírus e bactérias como o antraz.

O processo pode mudar a aparência e o toque do papel. Também pode mudar de cor – para amarelo ou marrom – e tornar-se quebradiço ou quebradiço. Também pode cheirar como se tivesse sido assado no forno. A cola e a fita podem se soltar e a impressão pode ficar distorcida. E não, porque sei que você está se perguntando: a irradiação da correspondência não a torna radioativa. Você terá que encontrar outras maneiras de realizar seu sonho de se transformar no Homem-Aranha – uma petição devolvida do Tribunal Fiscal não resolverá isso.

A tinta que desaparece está visivelmente ausente dessa lista de possíveis efeitos colaterais da irradiação. Segundo o Conselho de Relações Públicas do Tribunal Tributário, não é um problema muito comum. Quando o tribunal recebe correspondência irradiada, geralmente pode dizer que a correspondência “passou por um processo”. Mas os relatos de desaparecimento de tinta são tão raros que o tribunal nem sequer controla os casos.